Fitnessgoeroe, afvalcoach en zangeres Margretha van de Laar, Ruth Jacott en Ernst Daniel Smit waren ooit haar klanten, wordt in België verdacht van mensenhandel, uitbuiting en prostitutie. Ook haar man zit in de cel.
De fittnessgoeroe en haar echtgenoot Johan werden donderdag in hun woonplaats, Schilde bij Antwerpen, gearresteerd door het prostitutieteam van de Antwerpse politieop verdenking van exploitatie van prostitutie en mensenhandel. Van de Laar zou vanuit Retie, vlak bij de Nederlandse grens, samen met haar man een groot escortbureau runnen.
Uit het onderzoek zou zijn gebleken dat het Nederlandse koppel de leiding had over een omvangrijk netwerk van escortdames. “In het onderzoek kon een groot aantal sekswerkers worden geïdentificeerd die voor het bureau werken. Daarnaast zijn er minsten vijf telefonisten en zes chauffeurs aan het werk”, aldus Lieselotte Claessens van het parket van Antwerpen tegen het Nieuwsblad. “De sekswerkers werden zowel door klanten in België als in Nederland geboekt.”
Margretha van de Laar kwam in 2016 al eens in opspraak als bazin van een escortbedrijf. De Friese runde haar business toen vanuit een pand in Eindhoven, waar ze in een oorlog verzeild raakte met een concurrerend prostitutiebedrijf. De Telegraaf portretteerde haar destijds als een ‘keiharde hoerenmadame’ die niet zou terugdeinzen voor bedreigingen en afpersingen.
Een ex-telefoniste getuigde in De Telegraaf over zogenaamde ‘Kelly-ritjes’. “Dat werkt zo: voormalige klanten worden door een meisje bezocht, terwijl ze helemaal geen escort besteld hebben. Als ze vervolgens weigeren te betalen, wordt er gedreigd om ze als hoerenloper neer te zetten. Dan belde Margretha ze de volgende ochtend op en kondigde aan hun werkgever of hun buren te informeren. En dat gebeurde vervolgens ook. Dat noem ik pure afpersing. Eén enkeling durfde hiervan aangifte te doen, maar de politie deed er niks mee. Ze zien je daar al aankomen als opgelichte hoerenloper.”
Na de escortoorlog in Eindhoven verkaste het echtpaar de prostitutieactiviteiten naar Retie. Margretha, die zelf meer dan vijftig kilogram afviel, profileerde zich als fitnesscoach en motivatiespreker. In interviews vertelde ze hoe ze BN’ers Ruth Jacott, Ernst Daniel Smit en Eva Simons hielp om slanker en fitter te worden. Voor mij is niks mooier dan mensen aan het bewegen brengen en een stukje goede energie te geven”
Volgens De Telegraaf zou Margretha ook een eigen gezondheidsprogramma krijgen bij RTL. Voor dat programma zong Margretha zelf de titelsong in: “Neem mijn hand.”