Een tatoeage op de pols van een 17e-eeuwse Amsterdamse notabele? Schilderijenrestaurator Liesbeth Abraham van het Amsterdam Museum kon haar ogen amper geloven, toen ze met haar neus bovenop het groepsportret stond van het College van Oppercommissarissen der Walen, die toezicht op de havens, walen en kranen van de stad hielden. Een van hen, Willem Smits, heeft op zijn linkerpols een tattoo. En terwijl collega’s nog twijfelden – is het een bloem of een kompasroos? – wist zij het meteen: dit is een komeet.