Het is maandagochtend even voor 10.00 uur als de rijders van Team Essent en Team Reggeborgh op de bankjes van Thialf plaatsnemen en de schaatsen onderbinden. Van alle kanten van de baan klinken vrolijke geluiden, de sfeer zit er zichtbaar goed in. Wanneer het materiaal voor de laatste keer is gecheckt, stappen de rijders een paar minuten later een beetje onwennig, maar vooral enthousiast het zomerijs op. „Als een stel koeien dat na een lange winter voor het eerst weer losgelaten wordt in de wei”, beschrijft een medewerker van Thialf het tafereel treffend.